Utanförskap och ensamhet är numera en utmaning både i städer och avsides belägna trakter. Naturen har konstaterats ha egenskaper som får människor att må bättre även socialt. Närhet till naturen, vistelser och verksamhet i naturen har konstaterats leda till att människor tänker mer positivt om andra människor – och även om sig själva!
Det har konstaterats att det känns trevligare att vara ensam i naturen än i stadsmiljö. Naturen stärker känslan på flera nivåer: känslan av att höra till en grupp, en plats och en större helhet kan förstärkas. En oskriven regel "vid lägerelden" är att det är acceptabelt att vara tysta tillsammans. På så sätt är det lättare även för en tystare person att hitta sin plats i gruppen.
Naturen som hjälp i ungdomsarbetet
Naturen utnyttjas särskilt i ungdomsarbetet genom äventyrsfostran: man uppmuntrar ungdomarna att gå ut i naturen för att hitta och stärka sina egna kraftresurser. Känslan av egenmakt stärker självförtroendet och tron på de egna kunskaperna. Att lösgöra sig från vardagsrollerna mitt i naturen bidrar till att en känsla av gemenskap uppstår.
